C'est en 1547 que le roi Henri II de France fait construire le château d'Anet pour sa favorite Diane de Poitiers, veuve de Louis de Brézé, Grand Sénéchal de Normandie. Cinq années suffisent à l'achèvement des travaux que dirige le célèbre architecte Philibert de l'Orme. A la mort du roi en 1559, Diane de Poitiers, chassée de la cour par Catherine de Médicis, se retire à Anet. Elle y meurt en 1566. Selon son désir, pour abriter son tombeau,sa fille Louise de Brézé, duchesse d'Aumale, fait élever près du château une chapelle funéraire.

Au XVIIème siècle, le château appartient aux ducs de Vendôme qui y apportent de profonds remaniements dont l'escalier d'honneur et le Pavillon du Gouvernement. Le canal est creusé à cette époque sur des plans de Le Nôtre.

Au XVIIIème siècle, la duchesse du Maine puis le duc de Penthièvre y mènent grand train.

La révolution et les années qui suivent ont failli amener l'anéantissement du château. Confisqué, vendu comme bien national, il est d'abord mis à sac puis les démolisseurs s'attaquent à l'édifice, le corps du logis central et l'aile droite sont alors détruits.

A partir de 1840 commence l'ère des restaurations. Cinq générations de propriétaires appartenant à la même famille ont réussi avec goût et patience à rendre à ce beau domaine, un des joyaux de l'architecture française, une part de sa splendeur d'autrefois.

Le château fait l'objet d'un classement au titre des monuments historiques depuis le 25 mars 1993.

 

L'entrée principale s'intègre dans un long ensemble architectural. A droite du portail, les terrasses dominent les douves profondes et sont bordées par une balustrade dont les entrelacs de pierre dessinent le chiffre de Diane, des deltas entremêlés et le monogramme de Louis de Brézé.

 

 

Le portail offre l'aspect d'un véritable arc de triomphe dressé à la gloire de la déesse de la chasse avec ses incrustations de marbres précieux et ses quatre colonnes doriques encadrant la porte cochère et les deux petites portes latérales. Au-dessus de l'entrée, le linteau de marbre noir porte gravée la dédicace : Cette magnifique demeure a été consacrée par Phoebus à la bonne Diane qui lui offre en retour tout ce qu'elle en a reçu.

 

Cadran solaire.

 

Le Pavillon du Gouvernement.

 

 

Au rez-de-chaussée, le grand vestibule créé par Claude Desgots sur l'ordre du maréchal de Vendôme. Il est dallé de noir et blanc. Ses murs sont décorés de pilastres cannelés à chapiteaux corinthiens, les consoles supportent des bustes d'empereurs romains. Le somptueux escalier avec sa rampe en fer forgé au chiffre du maréchal conduit aux appartements du premier étage.

 

 

La salle des gardes longue de 15 mètres.

 

 

La chambre d'honneur avec un lit à colonnes sculpté aux croissants de Diane. Sur le mur, une tapisserie du XVIème siècle représente Joseph expliquant ses songes au Pharaon.

 

 

La salle à manger.

 

 

Le salon rouge.

 

 

Le parc et sa fontaine.

 

 

Le château et le cryptoportique.

 

 

Demain, nous visiterons la chapelle royale.