La présence d'un château à Maintenon est attestée depuis le XIIIème siècle. Il appartient à la lignée des Amaury, les seigneurs de Maintenon. Il reste en leur possession jusqu'au XVIème siècle, époque à laquelle ils rencontrent des difficultés financières qui les conduisent à céder la place forte.

La seigneurie est alors achetée par Jean Cottereau, trésorier et intendant des finances du roi Louis XII. Il embellit et agrandit considérablement le château qui passe ensuite à sa descendance.

En 1674, Françoise d'Aubigné, veuve Scarron, future Madame de Maintenon, achète l'ensemble du domaine: château, terres, fermes ... grâce au soutien financier du roi Louis XIV, en espérant s'y retirer pour ses vieux jours. Les principales extensions que connaît le château à partir de 1686 sont étroitement liées à la construction de l'aqueduc et aux séjours du roi au château. Passé 1688, elle ne séjourne plus au château.

En 1698, sans descendance directe, Madame de Maintenon lègue le domaine, en dot, à sa nièce Françoise Amable d'Aubigné lors de son mariage avec Adrien Maurice, duc d'Ayen puis duc de Noailles. Le château reste dans la famille de Noailles. C'est au XIXème siècle que la plupart des élévations de la cour d'honneur prennent leur apparence actuelle, à l'issue des très nombreuses reprises et des aménagements intérieurs commandités par le duc Paul de Noailles et sa femme, Alicia de Rochechouart de Mortemart. En 1944, le château est classé monument historique.

En 1983, M et Mme Raindre, descendants de la famille des Noailles et propriétaires actuels, lèguent le domaine à la Fondation Maintenon pour sauvegarder ce majestueux patrimoine. En 2005, la fondation confie la gestion du château au Conseil départemental d'Eure-et-Loir qui assume en intégralité l'entretien, la gestion, l'exploitation et l'animation du site.

Châtelet d'entrée en pierre encadré de deux poivrières édifié vers 1510 par Jean Cottereau.

Château vu du jardin.

A gauche, tour carrée en grès construite au XIIIème siècle par les seigneurs de Maintenon.

A droite, tour en brique du XVème siècle.

Madame de Maintenon.

 Logis édifié vers 1510, entrée des appartements de Madame de Maintenon.

A 17 ans, orpheline, sans famille et sans bien, Françoise D'Aubigné doit choisir entre l'entrée dans les ordres ou le mariage avec Paul Scarron, poète infirme de 22 ans son aîné. Elle choisit le mariage. Scarron meurt 8 ans plus tard, en 1660, en la laissant dans la détresse. Femme d'esprit, séduisante, vertueuse et inaccessible, elle trouve appui et réconfort au sein de la bonne société que fréquentait le poète défunt. Elle y rencontre Madame de Montespan, favorite en titre de Louis XIV dont elle a eu 8 enfants.

En 1669, Françoise d'Aubigné, veuve Scarron, entre au service de Madame de Montespan en tant que gouvernante des enfants illégitimes. En 1673, les enfants sont légitimés, madame Scarron s'installe alors à la Cour. La ferveur qu'elle porte à l'éducation des enfants et l'amour qu'elle leur prodigue émeuvent le roi. Les deux personnages nouent des liens très intimes grâce à l'affection qu'ils portent chacun au jeune duc du Maine ( second enfant illégitime ) qui fait la joie et l'admiration du monarque.

En 1680, elle est nommée dame d'atour de la dauphine. Elle entre progressivement dans l'intimité et le coeur du roi.

En octobre 1683, quelques mois après la mort de la reine, Marie-Thérèse d'Autriche, elle épouse en secret Louis XIV et le suit désormais dans tous ses déplacements.

En 1715, à la mort du roi, elle se retire à la Maison Royale de Saint Louis à Saint-Cyr, pensionnat pour jeunes filles nobles et pauvres qu'elle a créée en 1685. Elle y décède en 1719 à l'âge de 84 ans.

Le XIXème siècle.

Entrée des appartements du XIXème siècle.

Le salon du roi.

Pièce réservée au roi Louis XIV lors de ses séjours au château de Maintenon. Son souvenir et son ascendance apparaissent à travers les portraits des rois de France. Elle est réaménagée en 1856 en grand salon par le duc Paul de Noailles.

La bibliothèque.

Cette pièce de style Napoléon III, garnie de meubles en poirier noirci couronnés de bustes à l'antique, est classée monument historique. Elle contient des ouvrages aux armes de Madame de Maintenon, de la famille de Noailles et de la Maison Royale de Saint Louis à Saint-Cyr.

La galerie.

Entièrement décorée par le duc Paul de Noailles, cette pièce spectaculaire est inspirée des grandes galeries des châteaux de Versailles et d'Eu. Elle est entièrement dédiée à l'histoire des familles des Noailles-Mortemart. Les tableaux présentent des portraits des grands hommes de la famille. Le plafond à caissons reprend les initiales N-M. 

L'église Saint Nicolas.

Bâtie en 1521 par Jean Cottereau.

Les jardins.

 C'est à André Le Nôtre ( 1613-1700 ), le jardinier officiel du Roi-Soleil, que Maintenon doit la conception de son parc. Les jardins connaissent ensuite de nombreuses modifications avant d'être recomposés en 2013 par le Conseil départemental pour commémorer le 400ème anniversaire de la naissance de Le Nôtre.

L'aqueduc.

L'aqueduc de Maintenon est lié au parc du château de Versailles. Versailles manque d'eau pour alimenter les fontaines, les bassins et les 1400 cascades qui, selon la volonté du roi Louis XIV, ne doivent s'arrêter ni de jour ni de nuit. Le chantier de l'aqueduc débute en 1685, il devra conduire les eaux de l'Eure de Pontgouin jusqu'à Versailles sur 80 kilomètres. Le projet primitif comporte trois étages d'arcades sur une hauteur de 73 mètres. En cours de constrution, on se limite à une seule rangée d'arcades encadrée par deux siphons. La guerre de la Ligue d'Ausbourg ralentit le chantier. En 1695, les caisses sont vides. Les travaux cessent définitivement. Il restait 29 kilomètres et quelques travaux annexes pour que les eaux de l'Eure arrivent aux cascades de Versailles. Louis XIV fait don de l'aqueduc inachevé à Madame de Maintenon.