Henri ( 1848-1915 ) et Léon ( 1858-1907 ) inventèrent en 1875 la chaudière à vaporisation instantanée. Grâce à leur découverte, ils construisirent à partir de 1888 et avec la participation de Claudius Richard, les premiers véhicules équipés de moteurs à vapeur. Ce fut un véhicule Serpollet qui, le premier, atteignit la vitesse de 100 km à l'heure.

Fresque sur un mur culozien, leur ville natale.

En 1888, Léon effectue des essais à 30 km à l'heure sur un tricycle à moteur à vaporisation instantanée.

L'année suivante, ce tricyle est amélioré. Le Phaéton est une véritable voiture. Léon Serpollet parcourt la distance Paris-Lyon en dix jours.