L'ancienne cathédrale de Belley, construite au XIIème siècle, fut endommagée par les Révolutionnaires puis par le tremblement de terre de 1822.

Sur son emplacement fut construite, à partir de 1835, la cathédrale Saint-Jean-Baptiste, de style néo-gothique.

 

 

De belles dimensions, cette cathédrale profonde de 78 mètres, large de 32 mètres et d'une hauteur de 17 mètres. Son énorme tour-clocher s'élève à 40 mètres.

 

 

Niché dans le tympan au dessus du grand portail, Jean-Baptiste, le protecteur de la cathédrale, nous accueille.

Il est vêtu de sa traditionnelle peau de mouton et tient à la main droite une coquille de Saint Jacques avec laquelle il baptisait voici vingt siècles. Sa main gauche devait tenir un bâton manquant ici.

 

 

Couronnant les voussures qui encadrent ce tympan, un galbe triangulaire très ouvragé possédant une grande rosace qui contient elle-même quatre petites rosaces à trois lobes ; aux trois angles du galbe, à nouveau trois petites rosaces à trois lobes.

 

 

Plus haut, trois fenêtres et trois baies géminées.

 

 

Aux quatre angles de la tour-clocher se dressent quatre petites tours-pignons contenant chacune quatre statues grandeur nature des protecteurs et évêques du diocèse de Belley.

 

 

Nous sommes au Nord de la cathédrale.

 

 

Le portail Nord du XIIème siècle avec une triple ogive gothique du XIVème siècle

 

 

soutenue par de fines colonnettes

 

 

aux chapiteaux à feuillage ou à têtes d'animaux.

 

 

Deux personnages supportent le linteau de ce portail : à gauche un homme, à droite une femme, tous deux un genou à terre.

 

 

Deux visages sculptés, un ange et un démon, dominent la porte.

 

 

Plus haut, une arcature romane dont les colonnettes et les pilastres portent des chapiteaux à feuillage.

 

 

Enfin, une fenêtre géminée gothique et une grande rosace à douze pétales.

 

 

Au Sud de la cathédrale.

 

 

 

Petites colonnettes.

 

 

Le portail Sud est la réplique presque fidèle du portail Nord.

 

 

 

A demain pour la suite de la visite ...

  

Descriptions tirées de " Des églises qui parlent en Bresse, Dombes et Côtière, Bugey et Pays de Gex ". Jean Bernard.